Biografia
François Couperin nacque a Parigi il 10 novembre 1668, nel quartiere di Saint-Gervais, in una famiglia di musicisti originaria della Brie. Suo padre Charles Couperin era organista della chiesa di Saint-Gervais, incarico già appartenuto allo zio Louis Couperin. Il giovane François ricevette in famiglia la prima formazione musicale; dopo la morte del padre, nel 1679, la successione dell’incarico fu provvisoriamente affidata a Michel-Richard de Lalande, in attesa della maturazione del figlio.
La continuità con Saint-Gervais fu stabilita nel 1685, quando François Couperin divenne titolare dell’organo della chiesa. Nella sua formazione ebbe un ruolo importante Jacques Thomelin, organista della Chapelle royale; il contatto con l’ambiente della corte ampliò la sua esperienza oltre la tradizione parrocchiale e familiare. Nel 1689 sposò Marie-Anne Ansault, dalla quale ebbe figli.
Nel 1693 fu scelto come organista della Chapelle royale di Versailles. Da quel momento divise la propria attività tra Parigi, dove continuò a servire Saint-Gervais, e la corte, dove partecipò alla vita musicale del regno di Luigi XIV e insegnò il clavicembalo a membri della famiglia reale e dell’aristocrazia. La sua musica sacra comprende le due messe per organo, mentre la produzione vocale e cameristica include le Leçons de ténèbres, i mottetti, le sonate e i Concerts royaux.
La pubblicazione dei quattro libri di pezzi per clavicembalo, apparsi tra il 1713 e il 1730, impose una scrittura capace di unire danza, carattere descrittivo, ornamento e precisione contrappuntistica. Nel 1716 pubblicò L’art de toucher le clavecin, trattato che documenta la tecnica, l’ornamentazione e la prassi esecutiva della scuola francese. Nel 1717 ricevette la nomina di ordinaire de la musique de la chambre du roi pour le clavecin, uno dei più prestigiosi incarichi riservati ai clavicembalisti della corte.
Negli anni successivi François Couperin continuò a comporre per la corte, per gli ambienti aristocratici e per la liturgia parigina. Nei suoi lavori strumentali mise in rapporto il gusto francese con quello italiano, mentre nella musica per tastiera sviluppò una forma di espressione individuale fondata su titoli evocativi, ritmo di danza, ornamentazione e varietà timbrica. Rimase legato a Saint-Gervais e al servizio musicale di Versailles fino agli ultimi anni.
François Couperin morì a Parigi l’11 settembre 1733. La sua opera, comprendente musica per organo, clavicembalo, voce e strumenti, lo colloca tra i maggiori compositori francesi del tardo regno di Luigi XIV e della prima età di Luigi XV.
Testo curatoriale originale · CC BY-SA
Fonti consultate dai curatori (4)
- François Couperin · encyclopedia · CC BY-SA
- Couperin, François · institutional_record · institutional
- François Couperin, Opéra Royal de Versailles · institutional_record · institutional
- François Couperin, Encyclopaedia Britannica · encyclopedia · institutional