Biografia
Henry Purcell (probabilmente Westminster, 1659 – Londra, 21 novembre 1695) fu compositore e organista inglese. La sua musica abbracciò forme sacre, cerimoniali e teatrali, contribuendo in modo decisivo alla vita musicale della Restaurazione.
Le notizie sulla sua infanzia sono frammentarie e la data esatta di nascita non è nota; le fonti collocano la nascita a Westminster nel 1659. Figlio di un musicista della Chapel Royal, fu ammesso come fanciullo corista nel 1677. Frequentò Westminster School dal 1678 al 1680. Nello stesso periodo entrò nella vita musicale della corte: nel 1677 fu nominato composer-in-ordinary del re e nel 1679 succedette a John Blow come organista di Westminster Abbey. Dal 1682 ricoprì anche l’incarico di organista della Chapel Royal, mentre nel 1683 fu nominato custode degli strumenti reali.
Pur vivendo poco più di trentacinque anni, compose per la corte, la Chiesa e il teatro. Preparò musiche per l’incoronazione di Giacomo II nel 1685 e per quella di Guglielmo e Maria nel 1689. Dido and Aeneas, rappresentata per la prima volta probabilmente intorno al 1688 in una scuola femminile a Chelsea, è tra le prime opere inglesi senza parti recitate. La sua produzione teatrale comprende anche le semi-opere King Arthur e The Fairy Queen. Nel 1694 scrisse l’ode Come Ye Sons of Art per la regina Maria II.
Alla morte della regina nel 1694, Purcell compose l’inno funebre e le elegie eseguite al servizio commemorativo e poi al suo stesso funerale. Morì a Londra il 21 novembre 1695 e fu sepolto sei giorni dopo nella navata nord del coro di Westminster Abbey, vicino all’organo. La memoria del compositore rimase legata tanto alla cappella e alla corte quanto alle scene teatrali londinesi.
Testo curatoriale originale · CC BY-SA 4.0 · Testo redatto sulla base di Westminster Abbey, National Portrait Gallery ed English National Opera.
Fonti consultate dai curatori (4)
- Westminster Abbey, “Henry Purcell & family” · institutional_record · unspecified
- English National Opera, “The life of Henry Purcell” · institutional_record · unspecified
- National Portrait Gallery, “Henry Purcell” · institutional_record · unspecified
- National Portrait Gallery, “Later Stuart Portraits Catalogue: Henry Purcell” · institutional_record · unspecified