Biografia
Howard Harold Hanson nacque il 28 ottobre 1896 a Wahoo, nel Nebraska, in una famiglia di origine svedese. La madre avviò la sua formazione musicale e, durante l'adolescenza, Hanson studiò pianoforte e violoncello, dirigendo anche l'orchestra della scuola superiore di Wahoo. La sua prima educazione comprese il Luther College di Wahoo, la University of Nebraska School of Music di Lincoln, l'Institute of Musical Art di New York e la Northwestern University di Evanston.
Nel 1916 conseguì il bachelor alla Northwestern University e nello stesso anno iniziò l'insegnamento al College of the Pacific di San Jose, dove lavorò nella teoria e nella composizione. Nel 1919 divenne dean della School of Fine Arts. In questa fase compose opere vocali, pezzi pianistici e lavori orchestrali, tra cui la musica per il California Forest Play del 1920.
Nel 1921 ottenne il primo Prix de Rome americano per la musica e soggiornò per tre anni all'American Academy in Rome. A Roma studiò orchestrazione con Ottorino Respighi, diresse l'Augusteo Orchestra e compose la Symphony No. 1, Nordic, eseguita per la prima volta sotto la sua direzione il 17 maggio 1923. Durante il soggiorno romano scrisse inoltre The Lament for Beowulf, il String Quartet, North and West e Lux Aeterna.
All'inizio del 1924 tornò negli Stati Uniti, presentò proprie composizioni a New York e diresse a Rochester la prima americana della sua Prima sinfonia. In quello stesso anno George Eastman lo chiamò a dirigere la Eastman School of Music dell'University of Rochester. Hanson mantenne l'incarico fino al 1964, trasformando la scuola in uno dei principali centri americani per la formazione musicale, la composizione e l'esecuzione orchestrale.
Durante la direzione di Eastman promosse gli American Composers' Concerts, i Festivals of American Music, le trasmissioni radiofoniche e numerose esecuzioni di nuova musica. La sua attività fu documentata da manoscritti, programmi, corrispondenza, registrazioni e discorsi conservati nella Sibley Music Library. Tra i suoi allievi figurano compositori e docenti che proseguirono la diffusione della musica americana nel secondo dopoguerra.
Hanson rimase legato a un ideale neo-romantico, caratterizzato da melodie ampie, armonie tonali e un linguaggio orchestrale vigoroso. La Symphony No. 4, Requiem, composta in memoria del padre e presentata nel 1943, gli valse il Pulitzer Prize per la musica nel 1944. Scrisse sette sinfonie, l'opera Merry Mount, poemi sinfonici, concerti, musica corale, quartetti e opere per banda.
Dopo il pensionamento dalla direzione di Eastman nel 1964, Hanson continuò a lavorare presso l'Institute of American Music, mantenendo un ruolo di compositore, direttore, consulente e promotore della cultura musicale americana. Morì il 26 febbraio 1981 allo Strong Memorial Hospital di Rochester.
Testo curatoriale originale · institutional · Sintesi redazionale basata sulle fonti indicate.
Fonti consultate dai curatori (3)
- Howard Hanson · encyclopedia · CC BY-SA
- The Howard Hanson Institute for American Music · institutional_record · institutional
- Howard Hanson Collection · institutional_record · institutional