Thomas Adès

Thomas Joseph Edmund Adès è nato a Londra il 1 marzo 1971, in una famiglia londinese legata alla storia dell'arte e alla poesia. La madre, Dawn Adès, è una storica dell'arte; il padre, Timothy Adès, è poeta e traduttore. La formazione musicale di Adès comprende lo studio del pianoforte con Paul Berkowitz e della composizione con Robert Saxton alla Guildhall School of Music and Drama.

Dopo gli studi alla University College School, Adès frequentò il King's College di Cambridge, dove studiò con Alexander Goehr e Robin Holloway e conseguì nel 1992 un double starred first. Tra il 1995 e il 1997 fu fellow commoner in creative arts al Trinity College di Cambridge. In questi anni si affermò anche come pianista e come autore di lavori nei quali il rapporto tra soggetto poetico, trasformazione motivica e pluralità stilistica divenne un elemento centrale.

Nel primo decennio della carriera Adès attirò l'attenzione con opere come Darknesse Visible, Still Sorrowing, Catch, Arcadiana e The Origin of the Harp. Nel 1995 il Cheltenham Festival presentò Powder Her Face, opera da camera che contribuì a definirne la reputazione internazionale. Dal 1997 fu Benjamin Britten Professor of Music alla Royal Academy of Music; dal 1998 assunse la direzione musicale del Birmingham Contemporary Music Group. Nel 1998 ricevette l'Elise L. Stroeger Prize della Chamber Music Society of Lincoln Center.

Il rapporto con il mondo di Benjamin Britten e con l'Aldeburgh Festival iniziò nel 1992, quando Adès partecipò al Britten–Pears Young Artist Programme. Nel 1999 fu nominato artistic director dell'Aldeburgh Festival, incarico che lo pose al centro della programmazione di nuova musica a Snape e ad Aldeburgh. Nel 2004 gli fu affiancato John Woolrich, dapprima come guest artistic director e poi come associate artistic director.

La produzione orchestrale degli anni Duemila comprende Asyla, Tevot, il Violin Concerto Concentric Paths, In Seven Days, Polaris e Totentanz. The Tempest, presentata alla Royal Opera House nel 2004, sviluppò ulteriormente il suo interesse per il teatro musicale; Tevot fu presentata nel 2007 dalla Berliner Philharmoniker e alla Carnegie Hall. Nello stesso anno il Barbican Arts Centre di Londra gli dedicò il festival retrospettivo Traced Overhead: The Musical World of Thomas Adès.

Nel 2004 ricevette un dottorato honoris causa dall'University of Essex; nel 2009 fu protagonista del Composer Festival della Stockholm Concert Hall e nel 2010 fu eletto membro straniero della Royal Swedish Academy of Music. The Exterminating Angel, ispirata al film di Luis Buñuel, fu presentata al Festival di Salisburgo nel 2016 e successivamente rappresentata alla Metropolitan Opera di New York e alla Royal Opera House di Londra, con Adès sul podio.

Dal 2016 Adès è Artistic Partner della Boston Symphony Orchestra, con la quale ha diretto concerti a Boston e a Tanglewood e ha svolto attività cameristica e didattica. Nel 2019 la stessa orchestra ha presentato il suo Concerto per pianoforte e orchestra. Nel 2021 il Royal Ballet and Opera ha creato Dante, il suo primo balletto, con coreografia di Wayne McGregor e scene di Tacita Dean. La sua attività successiva continua a intrecciare composizione, pianoforte e direzione d'orchestra in collaborazione con importanti orchestre, teatri e festival internazionali.