Biografia
Sir William Turner Walton (Oldham, 1902 – Ischia, 8 marzo 1983) fu un compositore inglese tra le figure più importanti della musica britannica del Novecento. La sua produzione comprende opere corali e orchestrali, concerti, opera lirica e colonne sonore; unisce energia ritmica, scrittura sinfonica e riferimenti alla tradizione inglese.
A dieci anni entrò come corista alla Christ Church Cathedral School di Oxford, dove ricevette una solida formazione musicale. Studiò poi all’università, ma lasciò Oxford senza conseguire la laurea. In quegli anni conobbe i fratelli Osbert, Sacheverell ed Edith Sitwell, che lo ospitarono e ne sostennero la crescita artistica. La collaborazione con Edith portò a Façade, presentata privatamente nel 1922 e in pubblico a Londra nel 1923.
Il Concerto per viola, eseguito per la prima volta nel 1929 con Paul Hindemith solista, contribuì a renderlo noto a livello internazionale. Nel 1931 Belshazzar’s Feast ebbe un grande successo al Leeds Festival. La Sinfonia n. 1, composta tra il 1932 e il 1935 e presentata inizialmente senza il finale, consolidò la sua reputazione. Nel 1937 Crown Imperial accompagnò l’incoronazione di Giorgio VI; nel 1939 Jascha Heifetz presentò il Concerto per violino a Cleveland.
Durante la Seconda guerra mondiale Walton lavorò intensamente per il cinema e compose la partitura di Henry V di Laurence Olivier. Nel 1948 sposò Susana Gil Passo, conosciuta in Argentina; l’anno seguente la coppia si stabilì a Forio d’Ischia. La tenuta acquistata negli anni successivi divenne La Mortella, la casa e il luogo di lavoro del compositore, mentre Susana ne realizzò il giardino con l’architetto paesaggista Russell Page.
Tra le opere del dopoguerra figurano l’opera Troilus and Cressida, presentata alla Royal Opera House nel 1954, e il Concerto per violoncello, eseguito per la prima volta a Boston nel 1957 con Gregor Piatigorsky. Walton continuò a comporre a Ischia fino alla morte, avvenuta l’8 marzo 1983. Le sue ceneri riposano nel giardino di La Mortella, oggi sede della Fondazione William Walton e dell’archivio dedicato alla sua musica.
Testo curatoriale originale · CC BY-SA 4.0 · Testo redatto sulla base della biografia del Walton Trust e di fonti archivistiche, istituzionali e discografiche citate.
Fonti consultate dai curatori (12)
- William Walton La Mortella Trust, biography · institutional_record · unspecified
- Orchid Classics, Façade: cronologia e prima pubblica · institutional_record · unspecified
- Hyperion Records, Walton: Viola Concerto · institutional_record · unspecified
- Walton Trust, Belshazzar’s Feast · institutional_record · unspecified
- William Walton Edition, cronologia selettiva · institutional_record · unspecified
- Walton Trust, Symphony No. 1 · institutional_record · unspecified
- Walton Trust, Crown Imperial · institutional_record · unspecified
- Bibliothèque nationale de France, scheda del Concerto per violino · institutional_record · unspecified
- British Film Institute, Henry V (1944) · institutional_record · unspecified
- Giardini La Mortella, biografia di Susana Walton · institutional_record · unspecified
- Royal Opera House Collections, Troilus and Cressida · institutional_record · unspecified
- Boston Symphony Orchestra Archives, concerto per violoncello · institutional_record · unspecified