Dettaglio dell’opera
Brano caratteristico per tastiera di William Byrd, tramandato come «The Barleye Breake» al numero 6 di My Ladye Nevells Booke (British Library, MS Mus. 1591), ai fogli 34–43. Il catalogo moderno lo identifica come BK 92 e MB 92. Il manoscritto fu completato nel 1591, quindi la composizione era già esistente entro quella data; non è nota una data precisa.
Il titolo richiama il gioco inglese del barley-break. La lunga composizione alterna episodi contrastanti e richiami a danze e segnali musicali, fra cui la melodia popolare «Browning, my dear». L’organico è un solo esecutore a tastiera: il manoscritto è destinato alla tastiera e la registrazione di Sophie Yates utilizza il virginale.
Trattandosi di un brano strumentale, non ha testo vocale. Nessuna registrazione YouTube esatta e verificabile è stata individuata; viene collegata la registrazione Spotify di Sophie Yates.