Dettaglio dell’opera
I Biblical Songs, op. 99, B. 185, sono un ciclo di dieci canti su testi scelti dal Libro dei Salmi e tratti dalla traduzione ceca della Bibbia di Kralice. Dvořák li compose a New York dal 5 al 26 marzo 1894, per voce grave e pianoforte; la durata complessiva è di circa 24 minuti. Il ciclo si articola in dieci numeri autonomi, ciascuno legato a specifici versetti salmici. La prima edizione della versione originale uscì a Berlino per Simrock nel 1895. Dvořák orchestrò i nn. 1–5 nel gennaio 1895: questa versione fu eseguita a Praga il 4 gennaio 1896 e alla Queen’s Hall di Londra il 19 marzo dello stesso anno. La partitura orchestrale dei primi cinque canti fu ritrovata e pubblicata nel 1914; Vilém Zemánek orchestrò i nn. 6–10 nel 1914. La prima esecuzione dell’intero ciclo originale per voce e pianoforte non è documentata; la fonte specialistica riporta con riserva una prima esecuzione del solo n. 6 a Mladá Boleslav il 26 settembre 1895.