Dettaglio dell’opera
Can she excuse (P.42) è una versione strumentale con divisioni per liuto solo, tratta dalla canzone omonima. Un testimone nel manoscritto Folger V.b.280, f. 16r, reca il titolo «Can She Excuse» e l’attribuzione a John Dowland; una versione della melodia compare anche nella stampa di William Barley del 1596. La scheda di partenza accostava a P.42 il titolo «The Right Honourable Robert, Earl of Essex, his Galliard»: la versione dedicata all’Earl of Essex, catalogata come P.42a, è una redazione distinta pubblicata nella raccolta del 1610. Qui P.42 è trattato separatamente, senza fondere le due versioni. Il testo poetico anonimo della canzone da cui deriva l’intavolatura è riportato come testo associato, non come testo composto per la sola versione strumentale. Non è nota una data precisa di composizione; 1563–1626 è un intervallo approssimativo fondato sulla vita convenzionale di Dowland, non una datazione dell’opera.