Dettaglio dell’opera
Helgoland, WAB 71, è una ballata corale in sol minore per coro maschile a quattro parti e grande orchestra, su testo di August Silberstein. Bruckner ne scrisse le prime bozze il 20 aprile 1893 e completò la composizione il 7 agosto; la dedicò al Wiener Männergesang-Verein per il cinquantesimo anniversario della fondazione. La prima esecuzione ebbe luogo l’8 ottobre 1893 alla Winterreitschule del Palazzo imperiale di Vienna, con il coro dedicatario, i Wiener Philharmoniker e la direzione di Eduard Kremser. Il testo di Silberstein racconta la difesa dell’isola di Helgoland e riflette il nazionalismo tedesco dell’epoca. Bruckner costruisce la cantata in tre parti collegate a un disegno sonatistico e a una coda corale conclusiva. La riduzione per pianoforte apparve nel 1893; la partitura orchestrale fu pubblicata da Doblinger nel 1899. Nel 1952 Fritz Wilhelm Paul Oeser ne realizzò un adattamento per coro misto con un testo nuovo, distinto dalla versione originale per coro maschile.