Dettaglio dell’opera
Il Magnificat è il cantico di Maria tratto da Luca 1:46–55 e costituisce una delle sezioni della Short Service di William Byrd per l’Evening Prayer anglicana. È distinto dai Magnificat appartenenti alla Great Service, alla Second Service e alla Third Service. Il catalogo della Byrd Edition lo pubblica come parte della Short Service, con il riferimento BY10A05C insieme al Nunc dimittis; il repertorio lo registra anche autonomamente come T. 194.
L’edizione critica Stainer & Bell indica cinque parti vocali SAATB e organo, con durata di circa 3’30”. Le fonti manoscritte censite da DIAMM mostrano una diversa consistenza per alcune testimonianze (una fonte descrive quattro parti); la sezione organo è mantenuta come indicazione dell’edizione moderna, non come affermazione che tutte le fonti storiche la prevedano. Le cinque parti vocali sono riportate separatamente: soprano, due contralti, tenore e basso.
Il testo inglese del cantico segue la tradizione del Book of Common Prayer e comprende il Gloria Patri. L’anno di composizione non è noto; il range 1540–1623 indica soltanto la vita approssimativa di Byrd, con certezza approssimativa.