Dettaglio dell’opera
Antifona latina di William Byrd per i Vespri della festa della Circoncisione del Signore, inserita come numero VII nel ciclo natalizio di Gradualia II. Il testo contempla l’“ammirabile scambio” dell’Incarnazione: il Creatore assume natura umana e dona all’umanità la propria divinità. Il brano apparve a stampa nel 1607.
La fonte della stampa originale riporta quattro parti vocali AATB: due linee di contralto distinte, tenore e basso. La scheda editoriale moderna Stainer & Bell presenta invece una versione SATB; per descrivere l’organico dell’originale qui si conservano le quattro parti AATB, distinguendo i due contralti.
La data precisa di composizione non è nota. Il range 1540–1623 è un riferimento biografico approssimativo, non una datazione dell’opera; il 1607 è il termine documentato della prima pubblicazione.