Dettaglio dell’opera
Composta a Lowestoft fra il dicembre 1933 e il febbraio 1934, la Simple Symphony rielabora otto temi che Benjamin Britten aveva scritto da bambino e adolescente. Il compositore li raccolse e li trasformò in una nuova partitura per orchestra d’archi, concepita anche per essere accessibile a giovani musicisti.
I quattro movimenti hanno titoli vivaci e allitteranti: Boisterous Bourrée, Playful Pizzicato, Sentimental Saraband e Frolicsome Finale. Il secondo movimento è interamente pizzicato; l’opera alterna forme di danza antiche a temi provenienti dai primi lavori per pianoforte e dalle canzoni giovanili di Britten.
La prima esecuzione ebbe luogo il 6 marzo 1934 a Stuart Hall, Norwich, con il Norwich String Orchestra diretto dallo stesso Britten. La partitura è dedicata ad Audrey Alston, sua insegnante di viola. Oxford University Press la pubblicò nel 1935; l’organico prevede anche una versione per quartetto d’archi.