Dettaglio dell’opera
Ten Blake Songs è un ciclo per voce e oboe su poesie di William Blake, composto da Ralph Vaughan Williams tra il 1957 e il 1958 per il film The Vision of William Blake, realizzato in occasione del bicentenario della Blake Society. I primi nove testi provengono da Songs of Innocence and of Experience; Eternity conclude il ciclo con versi tratti da un taccuino di Blake.
La successione comprende Infant Joy, A Poison Tree, The Piper, London, The Lamb, The Shepherd, Ah! Sun-flower, Cruelty has a human heart, The Divine Image ed Eternity. La scrittura alterna la linea vocale essenziale a un oboe che talvolta commenta il testo e in tre canti tace. Il film utilizzò otto dei dieci numeri, omettendo A Poison Tree e The Piper.
Il ciclo fu ascoltato per la prima volta in una trasmissione della BBC l’8 ottobre 1958, interpretato da Wilfred Brown e Janet Craxton. Il film venne presentato a Londra il 10 ottobre; la prima esecuzione pubblica in concerto ebbe luogo al McNaughten Concert il 14 novembre dello stesso anno.