Dettaglio dell’opera
Viri Galilaei è un mottetto di William Byrd per la festa dell’Ascensione, sul testo dell’introito tratto dagli Atti degli Apostoli e dal Salmo 47. Dopo l’invocazione agli uomini di Galilea e la promessa del ritorno di Cristo, la seconda sezione apre con Omnes gentes plaudite e si conclude con la dossologia Gloria Patri. La musica contrappone l’avvio disteso e contemplativo alla sezione finale più festosa.
L’organico è a cinque voci non accompagnate, SATTB: soprano, alto, due tenori e basso. Le cinque linee vocali sono registrate separatamente. Il mottetto apparve nei Gradualia, libro II, nel 1607. Questa è la data di pubblicazione; non è nota una data precisa di composizione, per cui il range 1540–1623 è un riferimento biografico approssimativo.