Dettaglio dell’opera
What pleasure have great princes? è una canzone pastorale di William Byrd, pubblicata come diciannovesimo brano della raccolta londinese Psalmes, sonets, & songs of sadnes and pietie del 1588. Il testo anonimo mette a confronto il riposo semplice dei pastori con le ricchezze e le inquietudini dei potenti, dei cortigiani e degli uomini d’affari.
La redazione catalogata da Stainer & Bell è a cinque parti vocali SAATB: soprano, due parti di contralto, tenore e basso. Le cinque linee sono registrate separatamente nell’organico. Le fonti attestano anche una prassi alternativa per voce e quattro viole; questa possibilità esecutiva non è conteggiata come un secondo organico simultaneo.
La fonte a stampa documenta la pubblicazione nel 1588, non l’anno esatto di composizione; per questo la data è indicata come approssimativa. La musica è in modo misolidio su Sol. Il testo è anonimo e comprende cinque strofe.