Dettaglio dell’opera
Ye sacred Muses è l’elegia composta da William Byrd in memoria del collega e maestro Thomas Tallis, morto nel 1585. Il testo invoca le Muse perché scendano dal cielo e partecipino al lutto: il distico conclusivo nomina direttamente Tallis e la musica che, con la sua morte, sembra spegnersi.
La partitura è un consort song: una voce solista è sostenuta da quattro viole. L’edizione di Stainer & Bell distingue la parte vocale di contralto e le parti strumentali Alto, due Tenori e Basso; qui ciascuna linea di viola è registrata come sezione autonoma, senza accorparle. La voce può essere affidata a una voce acuta, anche di controtenore, secondo le prassi esecutive.
La data 1585 è approssimativa, legata alla morte di Tallis; la raccolta Psalmes, Sonets, & songs of Sadnes and pietie documenta la stampa nel 1588. Il testo è anonimo. L’ultima coppia di versi è ripresa nella composizione.