Biografia
Alban Maria Johannes Berg nacque a Vienna il 9 febbraio 1885, terzo di quattro figli di Konrad Berg e Johanna Braun. La famiglia apparteneva alla borghesia commerciale viennese e trascorreva parte dell'estate nella tenuta di famiglia in Carinzia. Durante l'adolescenza Berg mostrò un forte interesse per la letteratura e compose da autodidatta; la morte del padre nel 1900 aggravò la situazione economica familiare e rese più incerta la sua formazione.
Nel 1904, dopo aver presentato alcune composizioni al fratello di Arnold Schoenberg, Berg iniziò a studiare con Arnold Schoenberg. Tra il 1904 e il 1911 approfondì armonia, contrappunto e composizione, assimilando il principio della variazione sviluppante e il superamento della tonalità tradizionale. In questo ambiente incontrò anche Anton Webern; insieme a Schoenberg costituì il nucleo della Seconda scuola viennese. Le prime opere importanti furono i Sieben frühe Lieder, la Sonata per pianoforte op. 1 e i Quattro pezzi per clarinetto e pianoforte op. 5.
Nel 1906 Berg conobbe la cantante Helene Nahowski; i due si sposarono a Vienna il 3 maggio 1911. La relazione con la vita culturale viennese lo mise in contatto con Gustav Mahler, Alexander von Zemlinsky, Franz Schreker, il poeta Peter Altenberg e altri artisti della Vienna fin-de-siècle. I testi di Altenberg furono alla base dei Altenberg-Lieder op. 4, la cui prima esecuzione parziale ebbe luogo a Vienna il 31 marzo 1913 sotto la direzione di Schoenberg.
Nel 1914 Berg assistette a Vienna a una rappresentazione del dramma Woyzeck di Georg Büchner e decise di trasformarlo in un'opera. Il progetto divenne Wozzeck, composto principalmente tra il 1914 e il 1922. Durante la Prima guerra mondiale prestò servizio nell'esercito austro-ungarico; l'esperienza contribuì al carattere drammatico e alla rappresentazione della violenza sociale nell'opera. Nel dopoguerra completò la partitura e preparò estratti orchestrali, mentre la sua musica cominciava a essere eseguita fuori dall'Austria.
Wozzeck fu rappresentato integralmente alla Staatsoper Unter den Linden di Berlin il 14 dicembre 1925, sotto la direzione di Erich Kleiber. Il successo berlinese affermò Berg come uno dei principali compositori teatrali del Novecento. Negli anni successivi compose la Suite lirica per quartetto d'archi, il Concerto da camera per pianoforte, violino e tredici strumenti a fiato e il Concerto per violino.
Dal 1928 Berg lavorò a Lulu, opera tratta da Frank Wedekind. Nel 1933 e nel 1934 la crescente repressione nazista ridusse drasticamente le possibilità di esecuzione della sua musica nei teatri tedeschi. Nel 1934 ricavò dall'opera la Lulu-Suite, destinata al concerto, e nel 1935 compose il Concerto per violino in memoria di Manon Gropius, figlia di Alma Mahler e Walter Gropius.
Berg morì a Vienna il 24 dicembre 1935 per setticemia, dopo l'infezione di una lesione provocata da una puntura d'insetto. Lasciò completata la partitura ridotta di Lulu, ma non l'orchestrazione integrale del terzo atto. Fu sepolto nel cimitero di Hietzing a Vienna. I primi due atti di Lulu furono rappresentati a Zurigo il 2 giugno 1937; la versione completa, orchestrata da Friedrich Cerha sulla base degli appunti di Berg, andò in scena all'Opéra di Parigi nel 1979.
Testo curatoriale originale · CC BY-SA · CORDA editorial research based on cited sources
Fonti consultate dai curatori (3)
- Alban Berg · encyclopedia · CC BY-SA
- Alban Berg | English National Opera · institutional_record · institutional
- Composer Timeline: Alban Berg · institutional_record · institutional