Arvo Pärt

Arvo Pärt nacque l'11 settembre 1935 a Paide, in Estonia. Nel 1938 la famiglia si trasferì a Rakvere, dove Pärt iniziò lo studio del pianoforte alla scuola di musica locale. Dopo il diploma alla scuola secondaria di Rakvere nel 1954, proseguì la formazione alla scuola musicale di Tallinn; gli studi furono interrotti dal servizio militare nell'esercito sovietico tra il 1954 e il 1956.

Rientrato nella vita musicale estone, studiò composizione al conservatorio statale di Tallinn con Heino Eller, diplomandosi nel 1963. Parallelamente lavorò alla radio di Tallinn, prima durante gli anni di studio e poi come tecnico del suono presso la radio estone dal 1958 al 1967. La sua prima produzione comprende sonatine e partite pianistiche, lavori orchestrali e sperimentazioni neoclassiche, dodecafoniche, seriali, sonoristiche e aleatoriche.

Negli anni Sessanta Pärt divenne una figura centrale della nuova musica estone. Nekrolog del 1960 fu il primo lavoro dodecafonico estone; Perpetuum mobile del 1963 esplorò il sonorismo, mentre Collage über B-A-C-H del 1964 applicò la tecnica del collage. Il Credo del 1968 segnò una svolta nella sua ricerca e contribuì ad accentuare il contrasto con l'ambiente ufficiale sovietico.

Tra il 1968 e il 1976 Pärt attraversò una crisi creativa e una lunga fase di ritiro compositivo. Studiò il canto gregoriano e la polifonia antica, cercando una lingua musicale ridotta all'essenziale. Nel 1976 emerse la tecnica tintinnabuli, fondata sul rapporto tra una linea melodica congiunta e le triadi consonanti. Für Alina del 1976, Fratres del 1977 e Spiegel im Spiegel del 1978 costituiscono i primi risultati più noti di questa nuova poetica.

Nel gennaio 1980 Pärt lasciò l'Estonia con la moglie Nora Pärt e i figli, stabilendosi inizialmente a Vienna. Nel 1981 la famiglia si trasferì a Berlino, dove Pärt risiedette per quasi trent'anni grazie anche a una borsa del DAAD. In Germania iniziò la collaborazione duratura con Manfred Eicher e con ECM Records; l'album Tabula rasa del 1984 contribuì alla diffusione internazionale della sua musica.

La produzione dagli anni Ottanta in poi comprende opere vocali e strumentali spesso legate a testi liturgici e preghiere cristiane, tra cui Passio, Stabat Mater, Te Deum, Miserere, Berliner Messe, Litany, Kanon pokajanen, Como cierva sedienta e In principio. La parola, il silenzio, la risonanza e la semplicità strutturale diventano elementi ricorrenti della sua scrittura.

Dopo il ripristino dell'indipendenza estone nel 1991, Pärt ristabilì i rapporti con la vita musicale del paese. Dal 2010 vive stabilmente in Estonia; nello stesso anno, a Laulasmaa, furono fondati da Pärt e dalla sua famiglia il centro e l'archivio personale dedicati alla conservazione e allo studio della sua opera. La sua musica continua a essere eseguita internazionalmente e la tecnica tintinnabuli ha esercitato una forte influenza sulla musica contemporanea.