Ned Rorem

Ned Miller Rorem (Richmond, Indiana, 23 ottobre 1923 – New York, 18 novembre 2022) fu un compositore e autore statunitense. È ricordato soprattutto per i suoi oltre cinquecento songs per voce e pianoforte, ma il suo documentazione disponibile comprende anche sinfonie, concerti, musica da camera, opere liriche e lavori corali. La sua scrittura, caratterizzata da chiarezza melodica e attenzione alla parola, si accompagna a una vasta produzione di diari, saggi e scritti autobiografici.

Cresciuto a Chicago, a dieci anni iniziò a studiare pianoforte con Margaret Bonds, che gli fece conoscere Debussy e Ravel. Studiò composizione con Leo Sowerby e, dal 1940 circa, alla Northwestern University. Una borsa di studio lo portò al Curtis Institute di Philadelphia, dove studiò con Gian Carlo Menotti e si diplomò nel 1944. Proseguì alla Juilliard School di New York: conseguì il B.A. nel 1946 e il M.A. nel 1948, lavorando nel frattempo come copista e assistente di Virgil Thomson. Frequentò inoltre il Berkshire Music Center di Tanglewood nelle estati del 1946 e del 1947.

Nel 1949 si trasferì in Francia e trascorse diversi anni a Parigi, dove studiò con Arthur Honegger e partecipò alla vita culturale del dopoguerra. Una borsa Fulbright nel 1951 sostenne il suo soggiorno. Rientrò negli Stati Uniti nel 1957; in seguito insegnò a Buffalo e allo Utah. Nel 1980 tornò al Curtis Institute come docente e guidò il dipartimento di composizione fino al 2003. Accanto all’attività musicale, pubblicò diari molto letti e saggi, costruendo una voce personale anche nella scrittura.

Tra i riconoscimenti ricevuti figurano il premio ASCAP-Deems Taylor, il Pulitzer per Air Music nel 1976, un Grammy nel 1989 e la presidenza dell’American Academy of Arts and Letters dal 2000 al 2003. Evidence of Things Not Seen debuttò alla Carnegie Hall nel 1998; la sua ultima opera, Our Town, fu presentata a Bloomington nel 2006. Morì a New York nel 2022, all’età di novantanove anni.