Biografia
Edvard Hagerup Grieg nacque a Bergen il 15 giugno 1843 in una famiglia legata alla vita commerciale e musicale della città. La madre Gesine Judithe Hagerup, pianista e insegnante, fu la sua prima educatrice musicale; durante l'infanzia Grieg studiò pianoforte e frequentò le scuole di Bergen. L'incontro decisivo avvenne nell'estate del 1858 con il violinista Ole Bull, che riconobbe il suo talento e consigliò alla famiglia di mandarlo a studiare al Conservatorio di Lipsia.
Tra il 1858 e il 1862 Grieg studiò pianoforte, composizione, teoria e organo presso il Conservatorio di Lipsia. L'ambiente musicale della città, legato al Gewandhaus e alla tradizione di Felix Mendelssohn Bartholdy, Robert Schumann e Ignaz Moscheles, ampliò il suo orizzonte europeo. Nel 1861 debuttò come pianista a Karlshamn, in Svezia; nel 1862 concluse gli studi e tenne il primo concerto nella sua città natale, includendo la Sonata Patetica di Ludwig van Beethoven.
Nel 1863 si trasferì a Copenaghen, dove rimase per circa tre anni. Qui entrò in contatto con J. P. E. Hartmann, Niels W. Gade e il compositore norvegese Rikard Nordraak. L'amicizia con Nordraak rafforzò il suo interesse per la cultura musicale norvegese; dopo la morte dell'amico nel 1866, Grieg compose una marcia funebre in sua memoria. In questi anni lavorò come pianista, compositore e organizzatore della vita concertistica scandinava.
L'11 giugno 1867 sposò la cantante Nina Hagerup. Nel 1868, durante un soggiorno in Danimarca, compose il Concerto per pianoforte in la minore. La prima esecuzione ebbe luogo al Casino Theatre di Copenaghen il 3 aprile 1869, con Edmund Neupert al pianoforte; Grieg non poté assistere perché impegnato a dirigere a Christiania. Nella primavera del 1869 la figlia Alexandra morì a Bergen di meningite, evento che segnò profondamente la famiglia.
Nel 1868 Franz Liszt scrisse una lettera di raccomandazione che contribuì all'assegnazione a Grieg di una borsa di viaggio. I due compositori si incontrarono a Roma nel 1870; Liszt lesse e commentò la Sonata per violino n. 1 e, in un successivo incontro romano, il manoscritto del Concerto per pianoforte. Il rapporto con Liszt contribuì alla circolazione internazionale della musica di Grieg, pur senza cancellare il radicamento norvegese del suo stile.
Negli anni successivi Grieg alternò soggiorni a Christiania, Bergen, Copenaghen e in altre località europee. Compose musica orchestrale, cameristica, pianistica e vocale, collaborando con poeti e interpreti e sviluppando un linguaggio fondato sull'elaborazione personale di melodie, ritmi e inflessioni associate alla tradizione norvegese. La musica di scena per Peer Gynt di Henrik Ibsen, il Concerto per pianoforte e le raccolte delle Pezzi lirici contribuirono alla sua affermazione internazionale.
Con Nina Hagerup stabilì il principale centro della vita adulta a Troldhaugen, presso Bergen, dove la casa e il paesaggio circostante divennero parte integrante della sua attività creativa. Grieg continuò a viaggiare come pianista, direttore e autore, mantenendo rapporti con editori, musicisti e istituzioni europee. Nel 1894 ricevette un dottorato honoris causa dall'Università di Cambridge e nel 1906 uno dall'Università di Oxford. Il 6 dicembre 1897 lui e Nina eseguirono sue musiche in un concerto privato al Castello di Windsor per la regina Vittoria e la corte.
Nel 1906 incontrò a Londra il pianista e compositore Percy Grainger, con il quale sviluppò una relazione musicale particolarmente intensa. Gli ultimi anni furono segnati da una salute fragile e da frequenti soggiorni tra Bergen e altre città scandinave ed europee. Grieg fu ricoverato al Bergen Municipal Hospital e morì a Bergen il 4 settembre 1907. Il funerale riunì una grande folla nella città natale; secondo la sua volontà, durante le esequie fu eseguita la marcia funebre composta per Rikard Nordraak. Le sue ceneri furono deposte nella tomba scavata nella roccia presso Troldhaugen, dove in seguito furono collocate anche quelle di Nina Hagerup.
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Fonti consultate dai curatori (6)
- Edvard Grieg · wikipedia · revisione 2026-09-20 · CC BY-SA · Wikipedia contributors
- Edvard Grieg 1843–1907 · institutional · revisione 2026-09-20 · institutional web publication · Bergen Offentlige Bibliotek
- Edvard Grieg · institutional · revisione 2026-09-20 · institutional web publication · KODE Art Museums and Composer Homes
- Edvard Grieg · wikipedia · revisione 2026-10-04 · CC BY-SA · Wikipedia contributors
- Edvard Grieg 1843–1907 · institutional · revisione 2026-10-04 · institutional web publication · Bergen Offentlige Bibliotek
- Biography – Edvard Grieg Society · institutional · revisione 2026-10-04 · institutional web publication · Edvard Grieg Society