Biografia
Ernest Bloch nacque a Ginevra il 24 luglio 1880 in una famiglia ebraica. Ricevette le prime esperienze musicali nell'ambiente ginevrino, iniziò lo studio del violino con Albert Gos e proseguì con Louis Rey; entrò al Conservatorio di Ginevra e studiò composizione con Émile Jaques-Dalcroze. La formazione giovanile fu accompagnata da un interesse precoce per la composizione e dalla familiarità con la tradizione religiosa ebraica.
Tra la fine dell'Ottocento e i primi anni del Novecento completò la propria formazione in Europa. A Bruxelles studiò violino con Eugène Ysaÿe e composizione con François Rasse; a Francoforte lavorò con Iwan Knorr presso il Hoch'sches Konservatorium; a Monaco di Baviera studiò con Ludwig Thuille. Questi soggiorni lo misero in contatto con differenti tradizioni strumentali e compositive dell'Europa centrale e occidentale.
Dopo gli studi Bloch tornò in Svizzera e costruì la propria attività tra insegnamento, direzione e composizione. Nel 1904 si sposò a Ginevra; nello stesso periodo visse a Pinchat e, dal 1906, nel quartiere ginevrino di Saint-Jean. Le opere di questi anni, tra cui Hiver-Printemps, Poèmes d'automne e i primi progetti operistici, mostrano il progressivo consolidarsi di una lingua personale e di una concezione drammatica della forma.
Nel primo decennio del Novecento conobbe e frequentò figure decisive per il proprio orientamento artistico, tra cui Robert Godet e Béatrix Rodès. I soggiorni a Parigi favorirono i contatti con interpreti e musicisti francesi; le esecuzioni ginevrine e i festival dell'Associazione dei musicisti svizzeri ampliarono la sua presenza pubblica.
Nel 1916 Bloch si trasferì negli Stati Uniti. Nel 1917 iniziò a insegnare composizione alla Mannes School of Music di New York, dove rimase fino al 1920. In questo periodo si affermò anche come autore di opere nelle quali il riferimento alla cultura ebraica divenne un elemento strutturale, come Schelomo, Baal Shem, Trois Poèmes Juifs e i Psaumes.
Nel 1920 fu chiamato a fondare e dirigere il Cleveland Institute of Music. Durante la direzione, durata fino al 1924, sviluppò un'attività pedagogica e organizzativa parallela alla composizione e alla direzione d'orchestra. A Cleveland incontrò anche George Gershwin e Paul Whiteman nel 1924, mentre le sue opere venivano eseguite in Europa e negli Stati Uniti.
Nel 1924 soggiornò a San Francisco, dove tenne masterclass al San Francisco Conservatory of Music, e a Los Angeles, dove diresse un'esecuzione dei Trois Poèmes Juifs all'Hollywood Bowl. Nello stesso anno viaggiò nelle Montagne Rocciose canadesi e trascorse un periodo sul lago Timagami. Dal 1925 al 1930 diresse il San Francisco Conservatory of Music, consolidando una scuola di composizione e un'importante rete di interpreti e allievi.
La seconda metà degli anni Venti fu segnata da una intensa attività compositiva e concertistica. A San Francisco lavorò a America e ad altre opere; nel 1927 Quatre Épisodes ricevette il Beebe Prize e la Rhapsody America fu completata e presentata nell'ambito della vita musicale statunitense. La sua musica circolò inoltre a New York, Cleveland, Washington, Baltimora, Parigi, Londra e Berlin.
Nel 1930 progettò un viaggio verso l'Asia, ma rinunciò al piano e tornò in Europa. Soggiornò a Parigi, rientrò a Ginevra e trascorse un periodo in Svizzera, dove studiò ebraico mentre lavorava al Service juif. Nel decennio successivo mantenne rapporti con l'Europa e con gli Stati Uniti, alternando composizione, viaggi, concerti e attività didattica.
Negli Stati Uniti continuò a insegnare e a dirigere masterclass; tra i suoi allievi figurano George Antheil, Frederick Jacobi, Quincy Porter, Bernard Rogers e Roger Sessions. Nel 1947 fu tra i fondatori della Music Academy of the West a Santa Barbara. La sua produzione tarda comprende opere orchestrali, cameristiche e vocali nelle quali il linguaggio modernista convive con il lirismo, la scrittura strumentale e il riferimento alla tradizione ebraica.
Nel 1952 l'Università della California lo riconobbe professor emeritus. Nello stesso anno compose In Memoriam dopo la morte di Ada Clement. Negli ultimi anni visse ad Agate Beach, sulla costa dell'Oregon, continuando a comporre e a mantenere rapporti con interpreti, istituzioni e allievi.
Bloch morì a Portland il 15 luglio 1959, nove giorni prima del suo settantanovesimo compleanno. La sua eredità comprende manoscritti, corrispondenza, fotografie, materiali didattici e documenti conservati presso la Library of Congress, la University of California, Berkeley, e altre istituzioni. La sua opera rimane legata a una sintesi originale di modernismo, intensità espressiva, scrittura strumentale e identità ebraica.
Testo curatoriale originale · CC BY-NC-SA 4.0
Fonti consultate dai curatori (3)
- Ernest Bloch · encyclopedia · CC BY-SA
- Ernest Bloch Society: Biography · institutional_record · unspecified
- Ernest Bloch Collection · institutional_record