Biografia
Johann Baptist Strauss II nacque a Vienna il 25 ottobre 1825, primo figlio del compositore Johann Strauss I e di Maria Anna Streim. La famiglia apparteneva alla vivace cultura musicale della capitale asburgica, costruita intorno ai balli, ai giardini d'intrattenimento e alle orchestre di danza. Sebbene il padre lo orientasse verso una carriera commerciale, il giovane Johann Strauss II studiò di nascosto il violino con Franz Amon, primo violinista dell'orchestra paterna.
Tra il 1837 e il 1841 frequentò lo Schottengymnasium; dal 1841 proseguì gli studi commerciali al Polytechnisches Institut. Parallelamente coltivò la formazione musicale, perfezionando il violino con Anton Kollmann e studiando il basso numerato con Joseph Drechsler. La morte di Joseph Lanner il 14 aprile 1843 contribuì alla sua decisione di interrompere gli studi e dedicarsi professionalmente alla musica.
Il debutto avvenne il 15 ottobre 1844 al Dommayer's Casino di Hietzing, allora centro di villeggiatura presso Vienna. Con un'orchestra di ventiquattro musicisti presentò le prime composizioni, tra cui i valzer Sinngedichte, op. 1, e Gunstwerber, op. 4, oltre alla polka Herzenslust, op. 3. L'accoglienza della stampa fu entusiastica, ma il debutto intensificò la rivalità con il padre.
Nel clima politico seguito alla rivoluzione del 1848, Johann Strauss II si schierò pubblicamente con i rivoluzionari e fu arrestato dopo aver eseguito La Marseillaise. La morte di Johann Strauss I a Vienna nel 1849 gli permise di riunire le due orchestre e di assumere il controllo dell'impresa musicale familiare. Negli anni successivi sviluppò un'intensa attività concertistica in Austria, Germania, Polonia e nell'Impero russo.
L'eccesso di impegni provocò un grave collasso fisico e nervoso nell'autunno del 1852. Il fratello Josef Strauss, inizialmente formato come ingegnere e architetto, iniziò allora a dirigere l'orchestra. Questa collaborazione rese possibile l'espansione internazionale dell'attività: dal 1856 Johann Strauss II si esibì regolarmente al padiglione Vauxhall di Pavlovsk, nei pressi di San Pietroburgo, tornando per le stagioni estive fino al 1865 e nuovamente nel 1869. La permanenza russa consolidò la sua fama internazionale e ampliò il repertorio destinato ai pubblici urbani europei.
Il 27 agosto 1862 sposò la cantante Henriette Treffz, detta Jetty, che divenne una figura centrale nell'organizzazione della sua carriera. Dal 1863 la coppia abitò in Praterstraße, a Vienna, dove Strauss compose nel 1867 An der schönen blauen Donau, op. 314. Nello stesso decennio raggiunse il vertice della posizione ufficiale viennese: nel 1863 fu nominato k.k. Hofballmusikdirektor, incarico che lo pose al centro della vita musicale della corte.
La sua produzione comprende centinaia di valzer, polke, quadriglie e marce, ma anche opere teatrali e operette. Die Fledermaus debuttò al Theater an der Wien nel 1874 e divenne il modello più celebre della sua scrittura teatrale, fondata su ritmo danzante, brillantezza orchestrale e dialogo con la commedia viennese. Seguirono Der Zigeunerbaron, Eine Nacht in Venedig, Der lustige Krieg, Der Carneval in Rom, Das Spitzentuch der Königin, Waldmeister e Ritter Pásmán, rappresentato alla Vienna Court Opera nel 1892.
Dopo la morte di Henriette Treffz nel 1878, Strauss contrasse un breve secondo matrimonio con Angelika Dittrich. Nel 1887 sposò Adele Deutsch, che sostenne la sua attività negli ultimi anni. In questo periodo compose ancora numerosi valzer e lavori teatrali, tra cui Kaiser-Walzer, op. 437, Frühlingsstimmen, op. 410, e Seid umschlungen, Millionen, op. 443, dedicato all'amico Johannes Brahms.
La fama di Johann Strauss II oltrepassò i confini della musica da ballo viennese. La sua scrittura trasformò il valzer in un genere orchestrale di ampia circolazione, capace di unire funzione coreutica, caratterizzazione timbrica e forma concertistica. Per questa posizione centrale nella cultura musicale della capitale fu celebrato come re del valzer, mentre le sue opere teatrali contribuirono alla definizione dell'operetta viennese.
Alla fine di maggio 1899 si ammalò gravemente. Morì a Vienna il 3 giugno 1899 e fu sepolto al Wiener Zentralfriedhof. Al momento della morte stava ancora lavorando al balletto Aschenbrödel. La sua musica continuò a essere ripresa nei programmi orchestrali viennesi e divenne parte stabile della tradizione concertistica della città.
Testo curatoriale originale · CC BY-SA · Testo redatto sulla base delle fonti documentarie indicate.
Fonti consultate dai curatori (3)
- Johann Strauss II · wikipedia · revisione 2026-06-01 · CC BY-SA · Wikipedia contributors · autori e cronologia
- Johann Strauss II – Biografie · institutional · revisione 2026-10-04 · institutional · Wiener Institut für Strauss-Forschung
- Johann Strauss Apartment · institutional · revisione 2026-10-04 · institutional · Vienna Tourist Board