John Field fu un pianista, compositore e insegnante irlandese attivo soprattutto in Russia, ricordato per i notturni e per la sua influenza sul pianismo romantico.
John Field (Dublino, 1782 – Mosca, 1837) fu pianista, compositore e insegnante irlandese. La data di nascita è incerta: il Dictionary of Irish Biography indica il 16 o il 26 luglio; è invece documentato il battesimo a Dublino il 5 settembre 1782. Field è ricordato soprattutto per i notturni per pianoforte, che contribuirono a definire un nuovo lirismo romantico e influenzarono Frédéric Chopin.
Ricevette le prime lezioni di pianoforte e violino dal padre e dal nonno e studiò con Tommaso Giordani nel 1791–92. Debuttò alla Rotunda Assembly Rooms di Dublino il 24 marzo 1792. L’estate seguente la famiglia partì per l’Inghilterra e si stabilì a Londra, dove Field divenne apprendista di Muzio Clementi. Lavorò nel magazzino di pianoforti del maestro e si esibì in pubblico; nel 1799 presentò al King’s Theatre il proprio Concerto per pianoforte n. 1 in mi bemolle.
Nel 1802 accompagnò Clementi a Parigi, Vienna e San Pietroburgo. A Vienna studiò contrappunto con Johann Georg Albrechtsberger; in Russia intraprese una carriera autonoma come virtuoso e insegnante. Dopo un soggiorno estivo presso il generale Marklovsky a Narva, si esibì per la prima volta in pubblico a San Pietroburgo nel marzo 1804. Nel 1805 viaggiò a Riga e Mittau, oggi Jelgava; il 2 marzo 1806 tenne il suo primo concerto a Mosca. Per circa quindici anni alternò le due principali città russe.
Sposò Adelaide Victoria Percheron a Mosca il 31 maggio 1810; alcune fonti secondarie indicano il 1807, ma il Dictionary of Irish Biography fornisce la data documentaria del matrimonio. Nel 1817 diede alcune lezioni al giovane Mikhail Glinka a San Pietroburgo e l’anno successivo tornò a Mosca. Dal 1821 vi risiedette stabilmente. La sua produzione comprende sette concerti per pianoforte, sonate e circa venti notturni; il suo stile melodico e l’uso del pedale contribuirono allo sviluppo del pianismo romantico.
Nel 1831 viaggiò a Londra per ricevere cure e negli anni successivi si esibì in Inghilterra, Francia e Belgio. A Parigi suonò il giorno di Natale del 1832; nel 1833 tenne concerti alla corte belga e attraversò la Francia meridionale e la Svizzera. Arrivò a Napoli nel marzo 1834, ma una grave malattia lo costrinse a trascorrere circa nove mesi in ospedale. Nel 1835, grazie all’aiuto di una famiglia russa, rientrò a Mosca passando per Vienna. Tenne il suo ultimo concerto nel marzo 1836. Morì a Mosca il 23 gennaio 1837, data gregoriana corrispondente all’11 gennaio del calendario giuliano allora in uso in Russia; fu sepolto quattro giorni dopo nel cimitero Vedensky.
Testo curatoriale originale · CC BY-SA 4.0 · Testo redatto sulla base del Dictionary of Irish Biography, Store norske leksikon, Musica Britannica e studi biografici su John Field.
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