Compositore russo legato al Gruppo dei Cinque, Mussorgsky rinnovò il teatro musicale e la scrittura vocale con opere come Boris Godunov e Quadri di un’esposizione.
Modest Petrovich Mussorgsky (Karevo, 21 marzo 1839 – San Pietroburgo, 28 marzo 1881) fu un compositore russo. La sua musica, spesso ispirata alla storia, alla lingua e alle tradizioni popolari russe, contribuì allo sviluppo di una scuola nazionale indipendente. Fu membro del gruppo di compositori noto come “Gruppo dei Cinque”, insieme a Balakirev, Borodin, Cui e Rimsky-Korsakov.
Crebbe nella tenuta familiare di Karevo e iniziò a studiare pianoforte con la madre. Nel 1849 si trasferì a San Pietroburgo, dove frequentò gli studi destinati alla carriera militare e prese lezioni di pianoforte da Anton Gerke. Nel 1852 entrò nella scuola dei cadetti della Guardia; la sua prima composizione, la polka per pianoforte Porte-enseigne, fu pubblicata nello stesso anno. Dopo essere entrato nel reggimento Preobraženskij nel 1856, conobbe Borodin e Dargomyžskij. Dal 1857 studiò composizione con Milij Balakirev; nel giugno 1858 lasciò l’esercito e passò al servizio civile.
Negli anni successivi lavorò in diversi uffici statali e compose opere, canzoni e lavori corali. Tra le tappe della sua attività figurano Kalistrat (1864) e il lungo lavoro a Boris Godunov, avviato nel 1868. Una prima versione dell’opera fu respinta nel 1871; dopo la revisione, la prima ebbe luogo al Teatro Mariinskij il 27 gennaio 1874. Nel 1872 iniziò anche Chovanščina. Il ciclo pianistico Quadri di un’esposizione, composto nel 1874 dopo la morte dell’amico pittore Viktor Hartmann, è tra le sue opere oggi più conosciute.
Nel 1879 intraprese una tournée nel sud della Russia con la cantante Darja Leonova. Lasciò il servizio statale nel gennaio 1880 e la salute si deteriorò rapidamente. Fu ricoverato all’ospedale militare Nikolaevskij di San Pietroburgo il 14 febbraio 1881 e vi morì il 28 marzo, all’età di quarantadue anni. Gran parte delle sue opere rimase incompiuta o poco eseguita durante la vita; Rimsky-Korsakov e altri colleghi contribuirono in seguito a prepararle per la scena e per la pubblicazione.
Testo curatoriale originale · CC BY-SA 4.0 · Testo redatto sulla base della Presidential Library of Russia, della Saint Petersburg Encyclopaedia, della cronologia di Mussorgsky.ru e della Bayerische Staatsoper.
