Steve Reich

Steve Reich (New York, 3 ottobre 1936) è un compositore statunitense tra i principali protagonisti del minimalismo musicale. La sua ricerca ha trasformato gradualmente brevi cellule ritmiche e melodiche attraverso ripetizione, sfasamento e processi udibili, integrando in seguito voci, strumenti acustici, registrazioni e immagini.

Cresciuto tra New York e la California, studiò filosofia e musica alla Cornell University, dove si laureò con lode nel 1957. Proseguì la formazione con Hall Overton e alla Juilliard School con Vincent Persichetti e William Bergsma; nel 1963 conseguì il master in musica a Mills College, dove ebbe tra i docenti Luciano Berio e Darius Milhaud.

Le prime opere su nastro, It’s Gonna Rain (1965) e Come Out (1966), esplorano lo sfasamento di registrazioni vocali. Con Piano Phase e Violin Phase trasferì il procedimento agli strumenti dal vivo. Nel 1970 studiò le percussioni Ewe in Ghana; l’esperienza contribuì alla concezione di Drumming, presentata al Museum of Modern Art di New York nel dicembre 1971. Negli anni successivi approfondì il gamelan balinese a Seattle e la cantillazione ebraica a New York e Gerusalemme.

Music for 18 Musicians (1974–76), eseguita per la prima volta al Town Hall di New York il 24 aprile 1976, ampliò la scala armonica e timbrica del suo linguaggio. A essa seguirono lavori corali e orchestrali come Tehillim (1981), mentre Different Trains (1988) mise in relazione i ricordi dei viaggi ferroviari dell’infanzia con le testimonianze di sopravvissuti alla Shoah. Il Kronos Quartet ne diede la prima mondiale a Londra; la registrazione valse a Reich un Grammy.

In collaborazione con la videoartista Beryl Korot realizzò le opere multimediali The Cave (1993) e Three Tales (2002). Tra i riconoscimenti ricevuti figurano il Praemium Imperiale (2006), il Polar Music Prize (2007), il Pulitzer per Double Sextet (2009) e la Gold Medal in Music dell’American Academy of Arts and Letters (2012). La sua influenza si estende dalla musica colta a jazz, rock, elettronica e hip-hop.