Biografia
Franz Joseph Haydn nacque a Rohrau, nella Bassa Austria, il 31 marzo 1732 secondo la tradizione biografica; il registro ecclesiastico documenta il battesimo il 1 aprile 1732, e la discordanza tra le due date deve essere mantenuta come questione storica. Era figlio di Mathias Haydn, carradore e musicista autodidatta, e di Maria Koller. La pratica del canto familiare e la posizione di Rohrau nell'area di confine austro-ungherese costituirono il primo ambiente musicale del futuro compositore.
Intorno al 1738 fu affidato a Johann Matthias Franck a Hainburg, dove ricevette la prima formazione e fu avviato al canto. Nel 1740 entrò come corista nella cattedrale di Santo Stefano a Vienna. La permanenza viennese durò fino al 1749 circa e gli offrì esperienza vocale, strumentale e liturgica, ma non una formazione sistematica di composizione. Dopo il cambiamento della voce iniziò una fase di precarietà come insegnante, accompagnatore, copista e musicista indipendente.
Negli anni 1750 Haydn studiò autonomamente la teoria contrappuntistica e la musica dei compositori a lui precedenti, costruendo una rete di rapporti con ambienti aristocratici, teatrali e musicali di Vienna. La sua attività comprendeva anche la composizione teatrale e strumentale; la reputazione crescente gli procurò l'ingaggio presso il conte Karl Joseph Morzin, al cui servizio fu attivo dal 1759 come direttore musicale dell'orchestra, in rapporto con la residenza di Dolní Lukavice.
Nel maggio del 1761 entrò al servizio della famiglia Esterházy come vice-Kapellmeister e si stabilì nell'orbita delle sedi di Eisenstadt e Fertőd-Eszterháza, con periodici soggiorni a Vienna. Dopo la morte di Gregor Werner nel 1766, divenne Kapellmeister e assunse la responsabilità della musica da camera, della musica sacra, dell'orchestra e del teatro di corte. Il servizio presso il principe Nicolaus Esterházy impose una produzione continua e diversificata: sinfonie, quartetti, opere, concerti, musica sacra e composizioni per baryton. Le sedi Esterházy furono luoghi di lavoro, prova ed esecuzione, mentre la circolazione a stampa delle opere ampliò rapidamente la sua fama europea.
La morte di Nicolaus Esterházy nel 1790 ridusse gli obblighi quotidiani della cappella. L'impresario Johann Peter Salomon convinse Haydn a recarsi in Inghilterra. Il compositore partì da Vienna il 15 dicembre 1790 e passò da Bonn, dove fu presentato al giovane Ludwig van Beethoven. Arrivò in Inghilterra il 1 gennaio 1791. Il primo soggiorno londinese, dal 1791 al 1792, fu segnato da concerti pubblici, nuove sinfonie e da un rapporto diretto con il mercato musicale britannico.
Nel luglio 1791 ricevette il dottorato honoris causa dell'Università di Oxford e diresse tre concerti allo Sheldonian Theatre. Il riconoscimento consolidò una fama già internazionale e collegò la sua attività alla tradizione musicale inglese, compresa quella di George Frideric Handel. Durante il ritorno verso Vienna proseguì la circolazione negli ambienti musicali tedeschi.
Dopo il rientro a Vienna, Haydn mantenne un rapporto didattico con Ludwig van Beethoven, che aveva lasciato Bonn nel 1792 per studiare con lui. Tra il 1794 e il 1795 compì un secondo viaggio in Inghilterra, durante il quale presentò le ultime sinfonie londinesi e rafforzò la propria posizione economica e artistica. Nel 1795 tornò definitivamente a Vienna.
Nella fase finale della vita acquistò una casa a Gumpendorf, oggi identificata con Haydngasse 19, dove si trasferì nell'estate del 1797. In questo ambiente compose e completò lavori destinati a una ricezione internazionale, tra cui l'inno imperiale Gott erhalte Franz den Kaiser nel 1797, l'oratorio Die Schöpfung tra il 1796 e il 1798 e Die Jahreszeiten tra il 1799 e il 1801. Queste opere mostrano l'ampliamento della sua scrittura vocale e corale e il rapporto tra tradizione oratoriale, lingua tedesca e cultura pubblica dell'epoca.
La salute di Haydn peggiorò dopo il 1802. Il 27 marzo 1808 assistette, ormai gravemente indebolito, a un'esecuzione della Schöpfung in suo onore a Vienna. Morì nella sua casa di Haydngasse 19 il 31 maggio 1809, durante l'occupazione francese della città. Fu sepolto inizialmente a Vienna; nel 1820 le sue spoglie furono trasferite alla Bergkirche di Eisenstadt, dove il mausoleo divenne il principale luogo commemorativo della sua memoria.
Testo generato da fatti strutturati e approvato da un curatore · CC BY-NC · Redazione curatoriale basata sulle fonti citate.
Fonti consultate dai curatori (3)
- Independent biographical and institutional sources on Joseph Haydn · institutional_record · institutional terms
- Joseph Haydn · wikipedia · revisione 2026-10-04 · CC BY-SA · Wikipedia contributors
- Joseph Haydn · institutional · revisione 2026-10-04 · institutional terms · Oxford Bibliographies in Music